রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের সম্ভাব্য পদত্যাগ নিয়ে দেশজুড়ে চলমান আলোচনা ও জল্পনার মধ্যে থাইল্যান্ড সফর সংক্ষিপ্ত করে দেশে ফিরেছেন জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ। শুক্রবার দুপুর ১২টা ১০ মিনিটে থাই এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, রাষ্ট্রপতির পদত্যাগ সংক্রান্ত কোনো বিষয়ে তিনি অবগত নন।

স্পিকার বলেন, তিনি দেশের বাইরে থাকায় এ বিষয়ে কোনো তথ্য তার কাছে নেই। তবে দেশে ফেরার পর বিষয়টি সম্পর্কে জানতে পারবেন বলে তিনি মন্তব্য করেন। রাষ্ট্রপতির পদত্যাগের বিষয়ে সাংবিধানিক প্রক্রিয়ার কথা উল্লেখ করে হাফিজ উদ্দিন আহমদ জানান, সংবিধান অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি পদত্যাগ করলে তিনি স্পিকারের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দেবেন এবং এরপর ৯০ দিনের মধ্যে জাতীয় সংসদ নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবে।

গণমাধ্যম ও সাধারণ মানুষের মতো তিনিও বিভিন্ন মাধ্যমে বিষয়টি শুনেছেন উল্লেখ করে স্পিকার বলেন, রাষ্ট্রপতি কী সিদ্ধান্ত নেবেন সে বিষয়ে তার কাছে কোনো নির্দিষ্ট তথ্য নেই। এ নিয়ে মন্তব্য করা অনুমাননির্ভর হবে বলে তিনি জানান। চিকিৎসার প্রয়োজনে গত ১৯ জুলাই ব্যাংককে যাওয়া স্পিকার তার পূর্বনির্ধারিত ২৬ জুলাইয়ের আগেই দেশে ফিরে এলেন, যা রাষ্ট্রপতির পদত্যাগের আলোচনার মধ্যে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।

সাংবিধানিক বিধান সম্পর্কে তিনি বলেন, রাষ্ট্রপতির পদ শূন্য হলে বা তিনি দায়িত্ব পালনে অক্ষম হলে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত না হওয়া পর্যন্ত স্পিকার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করেন। সংবিধানের ৫০(৩) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি স্পিকারের কাছে লিখিত ও স্বাক্ষরযুক্ত পত্রের মাধ্যমে পদত্যাগ করতে পারেন এবং ৫৪ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী স্পিকার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব পান। এছাড়া ১২৩(১) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে সংসদ সদস্যদের ভোটে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন বাধ্যতামূলক। প্রসঙ্গত, বাংলাদেশের ইতিহাসে ২০০২ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি এ কিউ এম বদরুদ্দোজা চৌধুরীর পদত্যাগের পর স্পিকার ব্যারিস্টার জমির উদ্দিন সরকার ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।