পাকিস্তানের বেলুচিস্তান প্রদেশে একটি কয়লা খনিতে ভয়াবহ মিথেন গ্যাস বিস্ফোরণের ঘটনায় অন্তত ৩৪ জন শ্রমিক প্রাণ হারিয়েছেন। বৃহস্পতিবার রাতে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাটি ঘটে। প্রাদেশিক দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, বেলুচিস্তানের রাজধানী কোয়েটার উপকণ্ঠে অবস্থিত ওই খনি থেকে শুক্রবার সকাল পর্যন্ত মোট ৩২ জনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। বাকি দুই শ্রমিকের সন্ধানে উদ্ধারকর্মীরা এখনো কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।

স্থানীয় খনি পরিদর্শক গনি বালুচ জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার সময় খনির ভেতরে ৪২ জন শ্রমিক কাজ করছিলেন বলে প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে। এই ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন বেলুচিস্তানের খনি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রী শোয়েব নোশেরওয়ানি। তিনি নিহত প্রত্যেক শ্রমিকের পরিবারের জন্য ৫ লাখ পাকিস্তানি রুপি করে আর্থিক সহায়তা প্রদানের ঘোষণা দিয়েছেন। এছাড়া দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ উদ্ঘাটনের জন্য তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন তিনি এবং প্রদেশটির অন্যান্য কয়লা খনির নিরাপত্তা ব্যবস্থা পুনরায় যাচাই করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

পাকিস্তানে, বিশেষ করে অর্থনৈতিকভাবে অনগ্রসর ও দারিদ্র্যপীড়িত বেলুচিস্তান অঞ্চলে কয়লা খনিতে কাজ করা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। সেখানে পর্যাপ্ত বায়ু চলাচল ব্যবস্থার অভাব, গ্যাস মনিটরিংয়ের দুর্বলতা এবং প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা সরঞ্জামের অনুপস্থিতির কারণে নিয়মিত বিরতিতে এমন প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা ঘটে থাকে। জীবনধারণের তাগিদে চরম ঝুঁকি জেনেও হাজার হাজার শ্রমিক সেখানে নামমাত্র মজুরিতে কাজ করতে বাধ্য হন।